Vega-C brengt Sentinel-3C en FLEX naar orbit op 11 september 2026

Een Vega-C-raket zal op 11 september 2026 om 00:00 UTC de aardobservatie-satellieten Sentinel-3C en FLEX lanceren vanuit het Ariane Launch Area 1 (ELV) op het Guiana Space Centre in Frans-Guyana. Vega-C is een viertrappetraket ontwikkeld door het Europese ruimtevaartbedrijf Avio S.p.A, die ongeveer 2.300 kg naar een polaire baan kan brengen.

Wat is deze missie?

Vega-C is de verbeterde opvolger van de oorspronkelijke Vega-raket, ongeveer 35 meter hoog met een eerste trap (P120C) die ook als strap-on booster voor de grotere Ariane 6 dient. Deze vlucht vervoert twee geavanceerde aardobservatie-satellieten voor de Europese Copernicus- en klimaatmonitoringprogramma's.

Welke satellieten gaan mee?

Sentinel-3C maakt deel uit van de Europese Copernicus Sentinel-3-serie, die zeeoppervlaktetemperatuur, oceaankleur en landoppervlaktekenmerken meet ter ondersteuning van milieu- en zeevaartwaarschuwingen. Deze missie vervolgt de waarnemingsreeks die door Sentinel-3A en Sentinel-3B is ingesteld.

FLEX (FLuorescence EXplorer) is de achtste Earth Explorer-missie van het Europees Ruimteagentschap. Volgens de missieoverzicht van het ESA zal FLEX vegetatiefluorescentie in kaart brengen om de wereldwijde plantengezondheid en fotosynthesesnelheid in beeld te brengen — voor het eerst een globaal overzicht van hoe efficiënt planten zonnelicht omzetten in groei.

Wanneer is de lancering?

De lancering staat gepland voor 11 september 2026 om 00:00 UTC. De status is TBD (nog te bepalen), wat betekent dat de datum en tijd kunnen verschuiven tijdens de voorbereiding. Beide satellieten zullen in een Sun-synchrone polaire baan worden geplaatst — de standaardbaan voor aardobservatie, omdat een ruimtevaartuig zo op dezelfde tijd van de dag dezelfde plaats op aarde passeert.

Vanwaar wordt er gelanceerd?

De raket vertrekt van het Guiana Space Centre bij Kourou in Frans-Guyana — het primaire Europese lanceerpunt, gelegen net noordelijk van de evenaar. Door de ligging dicht bij de evenaar (ongeveer 5 graden noorderbreedte) hebben veel lanceertrajectorieën hier energievoordeel, en het Ariane Launch Area 1 is de speciale faciliteit voor Vega en Vega-C-vluchten.

Live volgen

Avio en het ESA bieden doorgaans een live webcast kort voor de lancering. Je kunt de missie ook in interactieve 3D volgen op Cosmik:

• Volg de lancering op ons raketlanceringsschema.
• Bekijk de raket en zijn baan in real-time op onze 3D-kaart van het zonnestelsel en satellieten.
• Lees de nieuwste updates in ons nieuwsoverzicht.

Zodra Sentinel-3C en FLEX zich van de raket scheiden en hun operationele baan bereiken, kun je ze op de kaart vinden samen met duizenden andere gevolgde ruimtevaartuigen. Ben je nieuw in satelliettracking? Ons gids voor satelliettracking legt uit hoe je elk object real-time vindt.

Waarom deze lancering belangrijk is

Deze twee satellieten versterken 's werelds meest uitgebreide openbare aardobservatienetwerk. Sentinel-3C garandeert de continuïteit van Copernicus oceaan- en landsgegevens, terwijl FLEX een volledig nieuwe meting biedt — wereldwijde vegetatiefluorescentie — die wetenschappers gebruiken voor koolstofcyclus- en voedselzekerheidsmodellen. Beide ruimtevaartuigen zijn ontworpen voor meerdere jaren operatie in polaire baan.

Achtergrond: het Vega-C-programma

Vega-C maakte zijn debuut in 2022 als Europees antwoord op groeiende vraag naar dedicated smallsat-lanceringen. De krachtiger P120C-eerste trap en vergrote nutslading-kap verhoogden de laadcapaciteit met ongeveer 60% tegenover de originele Vega. Het voertuig is een hoeksteen van Europees onafhankelijk ruimtetransport voor institutionele en commerciële aardobservatie.

Lanceringgegevens voor deze missie zijn afkomstig van The Space Devs Launch Library. Achtergrondinformatie over de raket en satellieten is gebaseerd op openbare bronnen waaronder Vega-C, het Guiana Space Centre, en FLEX.

Volg de Vega-C-lancering live op Cosmik. Bekijk de aftelling, zie Sentinel-3C en FLEX hun baan bereiken op onze 3D-kaart, en schakel gratis lanceerwaarschuwingen in zodat je nooit een lancering mist — begin op ons lanceertrackerplatform.