Sentinel-3C et FLEX décollent le 11 septembre 2026 — horaire et direct

Une fusée Vega-C est programmée pour lancer les satellites d'observation terrestre Sentinel-3C et FLEX le 11 septembre 2026 à 00:00 UTC depuis la zone de lancement Ariane Launch Area 1 (ELV) au Centre spatial guyanais en Guyane française. Vega-C est un lanceur européen léger à quatre étages exploité par Avio S.p.A, capable de placer environ 2 300 kg en orbite polaire.

Qu'est-ce que cette mission ?

Vega-C est le successeur amélioré de la fusée Vega originale, mesurant environ 35 mètres de haut avec un premier étage (P120C) qui sert également de propulseur d'appoint pour la plus grande fusée Ariane 6. Ce vol emporte deux charges utiles dédiées aux sciences de la Terre pour les programmes Copernicus et de surveillance climatique de l'Europe.

Quelles sont les charges utiles ?

Sentinel-3C fait partie de la série Copernicus Sentinel-3 de l'Union européenne, qui mesure la température de surface de la mer, la couleur de l'océan et l'état des terres émergées pour soutenir les prévisions environnementales et marines. Elle poursuit l'observation établie par Sentinel-3A et Sentinel-3B.

FLEX (FLuorescence EXplorer) est la huitième mission Earth Explorer de l'Agence spatiale européenne. Selon l'aperçu de mission de l'ESA, FLEX cartographiera la fluorescence de la végétation depuis l'orbite pour évaluer la santé mondiale des plantes et l'activité photosynthétique, offrant une première vue mondiale de l'efficacité avec laquelle les plantes convertissent la lumière solaire en croissance.

Quand est le lancement ?

Le lancement est actuellement prévu pour le 11 septembre 2026 à 00:00 UTC. Le statut est listé comme TBD, ce qui signifie que la date et l'heure peuvent changer au fil de la campagne de lancement. Les deux satellites seront placés en orbite polaire héliosynchrone, l'orbite standard pour les plateformes d'observation terrestre car elle permet à un engin spatial de survoler le même point de la Terre à une heure solaire locale constante.

D'où décolle la fusée ?

La mission décolle du Centre spatial guyanais près de Kourou, en Guyane française — le principal port spatial de l'Europe, situé juste au nord de l'équateur. La position quasi-équatoriale du site (environ 5 degrés de latitude nord) offre un avantage énergétique pour de nombreux profils de lancement, et le pad Ariane Launch Area 1 est la structure dédiée aux vols Vega et Vega-C.

Comment suivre le lancement en direct

Avio et l'ESA proposent généralement un webcast en direct commençant peu avant le décollage. Vous pouvez également suivre la mission dans une vue 3D interactive sur Cosmik :

• Suivez le compte à rebours sur notre calendrier des lancements de fusées.
• Regardez la fusée et son orbite s'afficher en direct sur la carte 3D du système solaire et des satellites.
• Lisez les dernières mises à jour dans notre fil d'actualité des lancements.

Une fois que Sentinel-3C et FLEX se séparent et commencent leur montée en orbite et leur mise en service, vous pourrez les localiser sur la carte aux côtés de milliers d'autres engins spatiaux suivis. Si vous découvrez le suivi orbital, notre guide du suivi des satellites explique comment trouver n'importe quel objet en temps réel.

Pourquoi ce lancement est important

Ces deux charges utiles renforcent le réseau d'observation terrestre ouvert le plus complet du monde. Sentinel-3C garantit la continuité des données Copernicus sur les océans et les terres, tandis que FLEX ouvre une mesure entièrement nouvelle — la fluorescence mondiale de la végétation — que les scientifiques utiliseront pour affiner les modèles du cycle du carbone et de la sécurité alimentaire. Les deux engins spatiaux sont conçus pour des opérations pluriannuelles en orbite polaire.

Contexte : le programme Vega-C

Vega-C a fait ses débuts en 2022 comme réponse de l'Europe à la demande croissante de lancements de petits satellites dédiés. Son premier étage P120C plus puissant et sa coiffe agrandie ont augmenté la capacité de charge utile d'environ 60 % par rapport à la Vega originale. Le lanceur est une pierre angulaire de l'accès indépendant de l'Europe à l'espace pour les clients institutionnels et commerciaux d'observation terrestre.

Les données de lancement de cette mission proviennent de The Space Devs Launch Library. Les informations générales sur le lanceur et les charges utiles proviennent de sources publiques incluant Vega-C, le Centre spatial guyanais, et FLEX.

Suivez le lancement Vega-C en direct sur Cosmik. Regardez le compte à rebours, voyez Sentinel-3C et FLEX entrer en orbite sur notre carte 3D, et activez les alertes de lancement gratuites pour ne jamais manquer un décollage — commencez par notre suivi des lancements.