Sentinel-3C y FLEX en Vega-C — hora de lanzamiento y dónde verlo en vivo

Un cohete Vega-C está programado para lanzar los satélites de observación terrestre Sentinel-3C y FLEX el 11 de septiembre de 2026 a las 00:00 UTC desde el Área de Lanzamiento Ariane 1 (ELV) en el Centro Espacial de Guayana en Guayana Francesa. Vega-C es un vehículo de lanzamiento europeo de cuatro etapas operado por Avio S.p.A, capaz de entregar aproximadamente 2.300 kg en una órbita polar.

¿Cuál es la misión?

Vega-C es el sucesor mejorado del cohete Vega original, con una altura de unos 35 metros y una primera etapa (P120C) que también sirve como propulsor acoplable para el cohete más grande Ariane 6. Este vuelo transporta dos cargas útiles dedicadas a las ciencias terrestres para los programas Copernicus y de monitoreo climático de Europa.

¿Cuál es la carga útil?

Sentinel-3C es parte de la serie Copernicus Sentinel-3 de la Unión Europea, que mide la temperatura de la superficie del mar, el color del océano y las condiciones de la superficie terrestre para apoyar el pronóstico ambiental y marino. Continúa el registro de observaciones establecido por Sentinel-3A y Sentinel-3B.

FLEX (FLuorescence EXplorer) es la octava misión Earth Explorer de la Agencia Espacial Europea. Según la descripción oficial de la ESA, FLEX cartografiará la fluorescencia de la vegetación desde la órbita para evaluar la salud global de las plantas y la actividad fotosintética, proporcionando una perspectiva global sin precedentes de la eficiencia con la que las plantas convierten la luz solar en crecimiento.

¿Cuándo es el lanzamiento?

El lanzamiento está actualmente previsto para el 11 de septiembre de 2026 a las 00:00 UTC. El estado se indica como TBD, lo que significa que la fecha y hora pueden cambiar a medida que avanza la campaña de lanzamiento. Ambos satélites serán entregados a una órbita polar sincrónica solar, la órbita estándar para plataformas de observación terrestre porque permite que una nave espacial pase sobre el mismo punto de la Tierra a una hora solar local consistente.

¿Desde dónde se lanza?

La misión despega desde el Centro Espacial de Guayana cerca de Kourou, Guayana Francesa, el puerto espacial primario de Europa, ubicado justo al norte del ecuador. La posición casi ecuatorial del sitio (aproximadamente 5 grados de latitud norte) proporciona una ventaja energética para muchos perfiles de lanzamiento, y la plataforma del Área de Lanzamiento Ariane 1 es la instalación dedicada para los vuelos Vega y Vega-C.

Cómo verlo en vivo

Avio y la ESA generalmente proporcionan una transmisión en vivo poco antes del despegue. También puedes seguir la misión en una vista 3D interactiva en Cosmik:

• Sigue la cuenta regresiva en nuestro calendario de lanzamientos de cohetes.
• Observa cómo el cohete y su órbita se renderizan en vivo en el mapa 3D del sistema solar y satélites.
• Lee las últimas actualizaciones en nuestro boletín de noticias de lanzamientos.

Una vez que Sentinel-3C y FLEX se separen y comiencen la elevación de órbita y comisionamiento, puedes localizarlas en el mapa junto con miles de otras naves espaciales rastreadas. Si eres nuevo en el seguimiento orbital, nuestra guía para rastrear satélites te explica cómo encontrar cualquier objeto en tiempo real.

Por qué importa este lanzamiento

Estas dos cargas útiles fortalecen la red más integral de observación terrestre abierta del mundo. Sentinel-3C garantiza la continuidad de los datos Copernicus sobre océanos y tierras, mientras que FLEX abre una medición completamente nueva: la fluorescencia global de la vegetación, que los científicos utilizarán para refinar los modelos de ciclos de carbono y seguridad alimentaria. Ambas naves espaciales están diseñadas para operaciones multianual en órbita polar.

Trasfondo: el programa Vega-C

Vega-C debutó en 2022 como la respuesta de Europa a la creciente demanda de lanzamientos dedicados de satélites pequeños. Su primera etapa P120C más potente y su carenado ampliado aumentaron la capacidad de carga útil aproximadamente un 60% en comparación con el Vega original. El vehículo es una piedra angular del acceso independiente de Europa al espacio para clientes institucionales y comerciales de observación terrestre.

Los datos de lanzamiento para esta misión provienen de The Space Devs Launch Library. El trasfondo del vehículo y cargas útiles se basa en referencias públicas incluyendo Vega-C, el Centro Espacial de Guayana, y FLEX.

Sigue el lanzamiento de Vega-C en vivo en Cosmik. Observa la cuenta regresiva, ve cómo Sentinel-3C y FLEX entran en órbita en nuestro mapa 3D, y activa alertas de lanzamiento gratuitas para no perderte el despegue: comienza en nuestro rastreador de lanzamientos.