QuickSounder op Firefly Alpha: lancering 30 sep 2026

Wat is de QuickSounder-missie?

QuickSounder is een NOAA-technologiedemonstratiesatelliet voor weersobservatie die gepland staat om te lanceren aan boord van een Firefly Alpha Block 2-raket vanaf Space Launch Complex 2W op Vandenberg Space Force Base in Californië, niet eerder dan 30 september 2026 om 00:00 UTC. Firefly Alpha is een tweetraps lanceervoertuig van koolstofcomposiet voor kleine satellieten, ontworpen om nuttige ladingen tot circa 1.000 kg in een lage baan om de aarde te brengen.

De missie is een wegbereider voor de volgende generatie weersobservatie van de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en test een compact microgolf-sounderinstrument op een kleinere, sneller te bouwen satellietbus. QuickSounder wil aantonen dat waardevolle atmosfeergegevens ook met goedkopere ruimtevaartuigen kunnen worden verzameld.

Wanneer is de lancering?

Het huidige richttijdstip voor de lift-off is 00:00 UTC op 30 september 2026, vanaf Vandenberg Space Force Base aan de Californische kust. De lanceerstatus staat momenteel op TBD, wat betekent dat datum en tijd nog kunnen verschuiven naarmate de laatste voertuigverwerking en range-planning worden bevestigd.

Wat is de nuttige lading?

QuickSounder is een door NOAA gefinancierde satelliet die een microgolf-sounder draagt die is afgeleid van bewezen vlieginstrumenten. Microgolf-sounders meten temperatuur- en vochtigheidsprofielen door de hele atmosfeer heen; die gegevens voeden rechtstreeks de numerieke weersvoorspellingsmodellen die wereldwijd worden gebruikt.

De missie maakt deel uit van NOAA's Near Earth Orbit Network (NEON)-architectuur, die de manier waarop het agentschap operationele weersgegevens verzamelt ingrijpend verandert. Door een kleiner, betaalbaarder ruimtevaartuig te vliegen, wil NOAA de ontwikkeltijden verkorten en de kosten van continue atmosfeerobservaties vanuit een polaire lage baan verlagen.

Wat is de Firefly Alpha Block 2?

Firefly Alpha is een kleine orbitale draagraket gebouwd door Firefly Aerospace, ongeveer 29 meter hoog en aangedreven door vier Reaver-motoren op de eerste trap en één Lightning-motor op de bovenste trap, alle op vloeibare zuurstof en RP-1. De Block 2-upgrade verhoogt de prestaties om toegewijde klanten met kleine satellieten beter te bedienen.

Alpha is ontworpen om tot circa 1.000 kg in een lage baan om de aarde te plaatsen en zo'n 630 kg naar een zonsynchrone baan op 500 km, het type polaire baan dat de voorkeur geniet voor weer- en aardobservatiemissies. Lanceren vanaf Vandenbergs SLC-2W geeft het voertuig directe toegang tot die polaire trajecten met hoge inclinatie boven de Stille Oceaan.

Hoe kun je de lancering live volgen?

Firefly Aerospace zendt zijn Alpha-lanceringen doorgaans uit via een livestream die kort voor de lift-off begint. Controleer Firefly's officiële kanalen voor de uitzendlink dichter bij de lanceerdatum, en bevestig de laatste timing, aangezien de missie nog op TBD staat.

Je kunt de aftelling en de klim van het voertuig ook in context volgen op Cosmik. Ons raketlanceerschema volgt de QuickSounder-missie en elke aankomende vlucht, en onze live 3D-kaart van het zonnestelsel en satellieten laat je banen in realtime visualiseren.

Waarom is deze lancering belangrijk?

QuickSounder staat voor een verschuiving naar kleinere, goedkopere operationele weersatellieten. Bij succes bevestigt de missie een model waarin NOAA snel vervangende of aanvullende soundingcapaciteit kan inzetten in plaats van uitsluitend te vertrouwen op grote, dure vlaggenschipsatellieten.

Voor Firefly voegt de missie iets toe aan Alpha's groeiende orderportefeuille van overheids- en commerciële klanten. Elke Alpha-vlucht bouwt het operationele trackrecord op dat aanbieders van kleine lanceringen nodig hebben om te concurreren voor nationale weer- en defensieladingen. Volg meer nieuws op onze pagina met recent lanceernieuws en ontdek andere missies vanaf deze locatie op onze Vandenberg-lanceerhub.

Waar komen deze gegevens vandaan?

De lanceerdetails zijn afkomstig uit openbare lanceerdatabases, waaronder The Space Devs Launch Library. Lees meer over het voertuig en de aanbieder via Firefly Alpha en Firefly Aerospace op Wikipedia, en over de lanceerplaats bij Vandenberg Space Force Base.

Volg de aftelling van QuickSounder en de baan na uitzetting live op Cosmik. Schakel gratis lanceermeldingen in zodat je nooit een lift-off mist, en bekijk de missie in realtime op onze lanceertracker.