QuickSounder打ち上げ｜Firefly Alpha 2026年9月30日

QuickSounderミッションとは？

QuickSounderは、カリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地のSpace Launch Complex 2WからFirefly Alpha Block 2ロケットで打ち上げが予定されているNOAAの気象技術実証衛星で、打ち上げは早くても2026年9月30日 00:00 UTCです。Firefly Alphaは、低軌道へ最大約1,000kgのペイロードを投入できる、カーボンコンポジット製の2段式小型衛星打ち上げロケットです。

このミッションは、米国海洋大気庁（NOAA）の次世代気象観測に向けたパスファインダーであり、小型で製造の速い衛星バスに小型マイクロ波サウンダー機器を搭載して試験します。QuickSounderは、より低コストな宇宙機からでも有用な大気サウンディングデータを取得できることを実証することを目指しています。

打ち上げはいつ？

現在の目標リフトオフは、カリフォルニア沿岸のヴァンデンバーグ宇宙軍基地から2026年9月30日 00:00 UTCです。打ち上げステータスは現在TBD（未確定）とされており、最終的な機体整備とレンジのスケジュール確認に伴って日時が変更される可能性があります。

ペイロードは何？

QuickSounderはNOAAの資金で開発された衛星で、実績のある飛行機器から派生したマイクロ波サウンダーを搭載しています。マイクロ波サウンダーは大気全体の温度・湿度プロファイルを測定し、そのデータは世界中の予報に使われる数値気象予測モデルに直接反映されます。

このミッションは、NOAAが運用気象データの収集方法を刷新するNear Earth Orbit Network（NEON）アーキテクチャの一部です。より小型で手頃な宇宙機を飛ばすことで、NOAAは開発期間を短縮し、極軌道の低軌道からの継続的な大気観測を維持するコストを削減しようとしています。

Firefly Alpha Block 2とは？

Firefly Alphaは、Firefly Aerospaceが開発した小型軌道投入ロケットで、全高は約29メートル、第1段に4基のReaverエンジン、上段に1基のLightningエンジンを備え、いずれも液体酸素とRP-1を燃焼します。Block 2へのアップグレードにより性能が向上し、専用の小型衛星顧客により良く対応します。

Alphaは低軌道へ最大約1,000kg、高度500kmの太陽同期軌道へ約630kgを投入できる設計で、これは気象や地球観測ミッションに好まれる極軌道です。ヴァンデンバーグのSLC-2Wからの打ち上げにより、機体は太平洋上空へ向かう高傾斜角の極軌道に直接アクセスできます。

ライブ配信の視聴方法

Firefly Aerospaceは通常、リフトオフの直前からAlphaの打ち上げをライブウェブキャストで配信します。放送リンクは打ち上げ日が近づいたらFirefly公式チャンネルで確認してください。また、本ミッションはTBDのままのため、最新の日時も併せてご確認ください。

Cosmikでは、カウントダウンと機体の上昇を状況とともに追うことができます。ロケット打ち上げスケジュールではQuickSounderミッションとすべての今後の飛行を追跡し、3Dライブ太陽系・衛星マップでは軌道をリアルタイムで可視化できます。

この打ち上げが重要な理由

QuickSounderは、より小型で安価な運用気象衛星への転換を象徴しています。成功すれば、NOAAが大型で高価なフラッグシップ宇宙機だけに頼らず、サウンディング能力の代替や補完を迅速に展開できるモデルを実証することになります。

Fireflyにとって、このミッションはAlphaの拡大する政府・商業顧客のマニフェストに加わります。Alphaの各飛行は、小型打ち上げプロバイダーが国家の気象・防衛ペイロードを獲得するために必要な運用実績を積み重ねます。詳しくは最新の打ち上げニュースページや、ヴァンデンバーグ打ち上げハブで他のミッションもご覧ください。

このデータの出典は？

打ち上げの詳細は、The Space Devs Launch Libraryを含む公開の打ち上げデータベースから取得しています。機体とオペレーターについてはWikipediaのFirefly AlphaおよびFirefly Aerospace、射場についてはVandenberg Space Force Baseをご参照ください。

QuickSounderのカウントダウンと、投入後の軌道をCosmikでライブに追いましょう。無料の打ち上げアラートを有効にすればリフトオフを見逃すことはなく、打ち上げトラッカーでミッションの展開をリアルタイムでご覧いただけます。