Lancio QuickSounder su Firefly Alpha: 30 settembre 2026

Cosa si lancia?

Firefly Aerospace lancerà il satellite QuickSounder della NOAA a bordo di un razzo Alpha Block 2 dal Space Launch Complex 2W della Base Spaziale di Vandenberg in California, non prima del 30 settembre 2026. Firefly Alpha è un vettore bireattore interamente in composito di carbonio, progettato per posizionare circa 1.000 kg in orbita bassa terrestre.

QuickSounder è una missione dimostrativa tecnologica della NOAA che impiega uno strumento radiometrico a microonde ricondizionato per provare un percorso più veloce e economico per i prossimi satelliti meteorologici dell'agenzia. La missione è una pietra miliare del programma Near Earth Orbit Network (NEON) della NOAA.

Quando avviene il lancio?

La data obiettivo è 00:00 UTC del 30 settembre 2026, sebbene lo stato sia indicato come TBD (da definire) e l'ora esatta del decollo potrebbe cambiare con l'avvicinarsi del lancio. Consulta il calendario dei lanci di razzi per l'ultima finestra confermata.

Qual è il carico utile?

QuickSounder trasporta uno strumento di sondaggio a microonde che misura i profili di temperatura e umidità atmosferica, dati critici per la previsione numerica del tempo. Secondo la NOAA, l'obiettivo centrale della missione è convalidare un modello di sviluppo satellitare semplificato, utilizzando hardware esistente e ricondizionato per accorciare i tempi di costruzione e ridurre i costi rispetto ai grandi veicoli meteorologici ammiraglia dell'agenzia.

Dimostrando che un satellite più piccolo, costruito rapidamente, può fornire dati operazionali di sondaggio utili, la NOAA mira a informare l'architettura della più ampia costellazione NEON che alla fine sostituirà gli asset meteorologici polari invecchiati.

Perché l'Alpha Block 2 è importante?

Firefly Alpha è un lanciatore di classe orbitale dedicato ai piccoli carichi, che ha volato diverse missioni da Vandenberg dal suo debutto nel 2021. L'aggiornamento Block 2 migliora le prestazioni del motore e il design strutturale per aumentare la capacità di carico utile, parte dello sforzo di Firefly per elevare la capacità di circa 1.000 kg verso l'orbita bassa terrestre e migliorare l'affidabilità.

Il primo stadio del razzo è alimentato da quattro motori Reaver e il secondo stadio da un singolo motore Lightning, entrambi brucianti ossigeno liquido e cherosene RP-1. L'intelaiatura completamente in composito di carbonio di Alpha mantiene il veicolo leggero, un vantaggio chiave nel mercato dei piccoli satelliti dedicati dove Firefly compete con fornitori come Rocket Lab.

Da dove si lancia?

La missione decolla dal Space Launch Complex 2W della Base Spaziale di Vandenberg sulla costa della California. Vandenberg è il principale cosmodromo della costa occidentale statunitense, preferito per orbite polari ed eliosincrone perché i razzi possono volare verso sud sull'oceano aperto, esattamente la traiettoria che un satellite di sondaggio meteorologico richiede per la copertura globale. Scopri altre missioni dal sito sul nostro hub di lanci da Vandenberg.

Come seguire in diretta

Firefly Aerospace trasmette solitamente i suoi lanci Alpha attraverso i suoi canali ufficiali, con copertura che inizia poco prima del decollo. Poiché la finestra di lancio è ancora TBD, conferma i tempi prima di collegarti.

Puoi seguire il conto alla rovescia e vedere la traiettoria pianificata del razzo nel tracker di lancio in tempo reale di Cosmik, quindi guardare QuickSounder entrare in orbita sulla nostra mappa 3D interattiva del sistema solare. Per ulteriore copertura, visita la pagina ultimi aggiornamenti sui lanci e sfoglia i prossimi lanci da ogni cosmodromo.

Fatti chiave a colpo d'occhio

• Carico utile: QuickSounder, dimostratore tecnologico di sondaggio a microonde per la NOAA
• Vettore: Firefly Alpha Block 2, capace di ~1.000 kg verso LEO
• Sito: SLC-2W, Vandenberg SFB, ideale per orbite polari eliosincrone
• Data: Non prima del 30 settembre 2026 (stato TBD)
• Programma: Parte della Near Earth Orbit Network (NEON) della NOAA

I dati di lancio provengono da The Space Devs Launch Library. Le informazioni sul vettore e l'operatore sono tratte da riferimenti pubblici inclusi Firefly Alpha, Firefly Aerospace, e Vandenberg Space Force Base.

Segui la missione su Cosmik

Traccia il conto alla rovescia di QuickSounder, guarda l'ascesa di Firefly Alpha e segui il satellite in orbita sulla mappa 3D interattiva di Cosmik del sistema solare. Attiva gli avvisi di lancio gratuiti per non perderti mai un decollo, e controlla il calendario completo dei lanci per gli ultimi aggiornamenti.