Vega-C startet ESA-Mission SMILE — Rückblick 19. Mai 2026

Was ist passiert?

Eine Vega-C-Rakete hat am 19. Mai 2026 um 03:52:10 UTC die Raumsonde Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE) erfolgreich von der Ariane Launch Area 1 (ELV) am Raumfahrtzentrum Guayana in Französisch-Guayana gestartet. Die von Avio S.p.A betriebene Mission demonstrierte Europas vierstufige Leichtlastrakete und brachte einen gemeinsamen Wissenschaftssatelliten der European Space Agency und der Chinese Academy of Sciences auf seine Zielumlaufbahn.

Die Vega-C ist ein feststoffgetriebener Kleinträger von rund 35 Metern Höhe, der etwa 2.300 kg in eine polare Umlaufbahn in 700 km Höhe befördern kann. SMILE ist ein Weltraumwetter-Observatorium, das erstmals in weichen Röntgen- und Ultraviolettstrahlen abbilden soll, wie der Sonnenwind mit der Magnetosphäre der Erde wechselwirkt.

War der Start erfolgreich?

Ja. Der Start wurde als Erfolg gewertet. Die erste Stufe P120C, die zweite Stufe Zefiro-40, die dritte Stufe Zefiro-9 sowie die flüssiggetriebene Oberstufe AVUM+ absolvierten den Aufstieg und die Bahneinschuss-Sequenz. Die AVUM+-Oberstufe übernimmt die präzisen Schlussmanöver, die Nutzlasten in ihre Zielbahnen bringen.

Was ist die Vega-C?

Die Vega-C ist die verbesserte Weiterentwicklung der ursprünglichen Vega, entwickelt von Avio und in Zusammenarbeit mit der European Space Agency betrieben. Ihr leistungsstarker Feststoffmotor P120C wird auch als Booster der größeren Ariane 6 verwendet, was der Familie eine gemeinsame Fertigung ermöglicht. Die Vega-C ist auf kleine und mittlere wissenschaftliche Nutzlasten in niedrige Erdumlaufbahnen und sonnensynchrone Orbits optimiert — genau die Nische, in die SMILE passt.

Was ist die Nutzlast SMILE?

SMILE ist eine gemeinsame Mission der European Space Agency (ESA) und der Chinese Academy of Sciences (CAS) — der erste groß angelegte gemeinsame Wissenschaftssatellit beider Institutionen. Ziel ist die Untersuchung der andauernden Wechselwirkung zwischen den geladenen Teilchen des Sonnenwinds und der schützenden Magnetblase der Erde, der Magnetosphäre.

Der Satellit trägt vier Instrumente:

• Soft X-ray Imager (SXI) — erfasst Weitwinkelaufnahmen der Grenzbereiche, in denen der Sonnenwind auf die Magnetosphäre trifft.
• Ultraviolet Imager (UVI) — beobachtet den nördlichen Auroraring, um den Energiefluss in die Atmosphäre zu verfolgen.
• Light Ion Analyser (LIA) — misst Dichte und Geschwindigkeit der Sonnenwind-Ionen.
• Magnetometer (MAG) — erfasst lokale Änderungen des Magnetfelds.

SMILE ist für eine stark elliptische Umlaufbahn ausgelegt, die den Satelliten lange über der Nordhalbkugel hält und so ununterbrochene Beobachtungsfenster ermöglicht. Dadurch kann er ganze Weltraumwetter-Stürme verfolgen, statt nur Momentaufnahmen zu liefern.

Warum ist diese Mission wichtig?

Vom Sonnenwind ausgelöstes Weltraumwetter kann Satelliten, Stromnetze, Flugrouten und die Kommunikation stören. Durch die kontinuierliche Abbildung der globalen Reaktion der Magnetosphäre will SMILE die Vorhersagemodelle verbessern — so wie Wettersatelliten die Meteorologie auf der Erde revolutioniert haben. Laut ESA-Missionsübersicht ist SMILE der erste Satellit, der Magnetopause, polare Cusps und Auroraring gleichzeitig in einem einzigen Blickfeld abbilden kann.

Von wo aus erfolgte der Start?

Die Mission hob vom Raumfahrtzentrum Guayana nahe Kourou in Französisch-Guayana ab, von der für Vega-Träger angepassten Ariane Launch Area 1. Die äquatornahe Lage bei etwa 5 Grad nördlicher Breite verschafft europäischen Trägern einen Effizienzvorteil für viele Bahnneigungen und dient seit 1968 als Europas wichtigster Weltraumbahnhof.

Start im Überblick

Wie verfolge ich SMILE und kommende Starts?

Du kannst SMILE und Tausende weitere Raumfahrzeuge auf Cosmiks 3D-Livekarte des Sonnensystems und der Satelliten verfolgen und kommende Missionen in unserem Raketenstart-Kalender einsehen. Weitere Missionsberichte findest du in den aktuellen Startnachrichten, und die Grundlagen erklärt unser Leitfaden zum Satellitentracking.

Hintergrundinformationen zu Rakete, Betreiber und Weltraumbahnhof gibt es auf Wikipedia zur Vega-C, zum Raumfahrtzentrum Guayana und zur SMILE-Mission. Die Startdaten stammen aus der The Space Devs Launch Library API.

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