SDA Tranche 1 : lancement Falcon 9 le 30 sept. 2026

SpaceX doit lancer la mission SDA Tranche 1 Tracking Layer A avec une Falcon 9 Block 5 depuis le pas de tir Space Launch Complex 4E de la base spatiale de Vandenberg, en Californie, au plus tôt le 30 septembre 2026 à 00h00 UTC. La mission place en orbite basse un lot de satellites de détection de missiles pour la Space Development Agency américaine.

Le SDA Tranche 1 Tracking Layer est une constellation de satellites à capteurs infrarouges conçue pour détecter et suivre les missiles hypersoniques et les menaces balistiques avancées depuis l'orbite basse, en transmettant les données à une architecture de combat proliférée plus large.

Quand a lieu le lancement ?

Le lancement est actuellement programmé pour le 30 septembre 2026 à 00h00 UTC, mais le statut reste indéterminé et la date peut évoluer. La mission décolle du SLC-4E à Vandenberg SFB, le principal pas de tir de SpaceX sur la côte ouest pour les trajectoires polaires et héliosynchrones.

• Fusée : Falcon 9 Block 5
• Opérateur : SpaceX
• Pas de tir : Space Launch Complex 4E, Vandenberg SFB, Californie
• Client : U.S. Space Development Agency (SDA)
• Orbite visée : orbite basse (LEO)

Quelle est la charge utile ?

La charge utile est un groupe de satellites appartenant au Tranche 1 Tracking Layer de la SDA. Selon la Space Development Agency, cette couche de suivi vise à assurer une détection et un suivi persistants et mondiaux des missiles hypersoniques et balistiques grâce à des capteurs infrarouges à champ de vue large et moyen.

Le Tranche 1 constitue le premier déploiement à échelle opérationnelle de la constellation de suivi de la SDA, après les démonstrateurs plus modestes du Tranche 0. L'ensemble de la couche de suivi du Tranche 1 comprend des dizaines de satellites répartis sur plusieurs plans orbitaux afin d'assurer une couverture continue des tirs de missiles dans le monde entier. Ces satellites évoluent en orbite basse, généralement autour de 1 000 km d'altitude, une proximité qui permet des temps de revisite bien plus courts que les anciens systèmes d'alerte précoce géostationnaires.

Pourquoi choisir l'orbite basse pour le suivi de missiles ?

Placer les capteurs de suivi en orbite basse plutôt qu'en orbite géostationnaire permet à une constellation proliférée de garder le contact avec des engins hypersoniques rapides et peu lumineux tout au long de leur trajectoire. La contrepartie est qu'il faut beaucoup plus de satellites — c'est précisément pourquoi la SDA les lance par lots à bord de Falcon 9.

La fusée Falcon 9 et la base de Vandenberg

La Falcon 9 Block 5 est une fusée orbitale à deux étages, partiellement réutilisable, haute de 70 mètres, dont le premier étage est propulsé par neuf moteurs Merlin 1D. Certains boosters ont déjà volé plus de 20 fois, et SpaceX récupère régulièrement le premier étage sur des barges ou en le faisant revenir au site de lancement. Pour les missions à inclinaison polaire comme celle du Tracking Layer de la SDA, les lancements depuis la