Falcon 9 Starlink 17-16: lancio riuscito il 26 aprile 2026

Il lancio è andato a buon fine?

Sì. SpaceX ha lanciato con successo Starlink Group 17-16 a bordo di un razzo Falcon 9 Block 5 il 26 aprile 2026 alle 14:37:09 UTC dallo Space Launch Complex 4E (SLC-4E) presso la Vandenberg Space Force Base, in California. La missione ha aggiunto un nuovo lotto di satelliti a banda larga Starlink v2 Mini alla costellazione in orbita terrestre bassa di SpaceX.

Il Falcon 9 è un razzo orbitale a due stadi, parzialmente riutilizzabile, costruito e gestito da SpaceX, e resta il veicolo più utilizzato al mondo. Starlink è la rete di internet satellitare di SpaceX, che ha superato i 7.000 veicoli operativi dal suo primo lancio operativo nel 2019.

Qual era il carico utile?

Il carico utile era un gruppo di satelliti internet Starlink diretti verso un'orbita terrestre bassa inclinata per servire aree ad alta latitudine e prossime ai poli, coerentemente con i corridoi di lancio verso ovest e sud di Vandenberg. Ogni satellite Starlink v2 Mini trasporta antenne a schiera di fase e propulsori a effetto Hall per l'innalzamento orbitale e il mantenimento della posizione, e viene rilasciato in un'orbita di parcheggio iniziale prima di salire alla sua quota operativa vicina ai 550 km.

Secondo SpaceX, i satelliti Starlink lanciati da Vandenberg popolano gusci che completano la copertura a media inclinazione lanciata dalla Florida, estendendo il servizio agli Stati Uniti settentrionali, al Canada e ad altre regioni ad alta latitudine.

Dati chiave della missione

Come si è svolta la missione?

Dopo un conto alla rovescia nominale, i nove motori Merlin 1D del Falcon 9 si sono accesi e il veicolo è decollato dallo SLC-4E. Il primo stadio ha bruciato per circa due minuti e mezzo prima dello spegnimento del motore principale e della separazione degli stadi. Il singolo motore Merlin Vacuum del secondo stadio ha poi trasportato il carico Starlink verso l'orbita, mentre il booster eseguiva la sua sequenza di rientro.

SpaceX recupera abitualmente i primi stadi del Falcon 9, sia sulla droneship autonoma posizionata nell'Oceano Pacifico al largo della costa californiana, sia in una zona di atterraggio a terra. Il riutilizzo dei booster è centrale per l'economia dell'azienda, con singoli primi stadi che hanno volato ben oltre le 20 missioni ciascuno. Dopo una fase di deriva, il secondo stadio ha rilasciato i satelliti Starlink, che useranno la propulsione di bordo per salire nel guscio orbitale assegnato nelle settimane successive.

Perché lanciare Starlink da Vandenberg?

La Vandenberg Space Force Base offre l'accesso a orbite ad alta inclinazione e polari difficili da raggiungere da Cape Canaveral a causa dei vincoli di sicurezza sulle aree popolate. Per Starlink, i lanci dalla costa ovest riempiono i piani orbitali che forniscono connettività alle latitudini più elevate, bilanciando la copertura globale della costellazione. Lo SLC-4E è diventato uno dei pad più attivi di SpaceX sulla costa ovest, supportando una rapida cadenza di missioni Starlink e rideshare.

Come guardare e tracciare i satelliti

SpaceX di solito trasmette i lanci del Falcon 9 sui suoi canali ufficiali a partire da alcuni minuti prima del decollo. Per questa missione la diretta avrebbe coperto l'ascesa, la separazione degli stadi e l'atterraggio del booster.

Puoi seguire i satelliti Starlink appena rilasciati e il resto della costellazione sulla mappa satellitare 3D in tempo reale di Cosmik. I lotti appena lanciati spesso appaiono come una catena luminosa di veicoli: consulta il tracker del trenino Starlink per individuarli poco dopo il rilascio ed esplora l'intera costellazione Starlink in orbita.

Qual è il prossimo passo per SpaceX?

SpaceX mantiene una delle più alte cadenze di lancio del settore, con missioni Falcon 9 da entrambe le coste più volte a settimana. La maggior parte di questo calendario è dedicata all'espansione e al rinnovo della rete Starlink. Consulta il prossimo calendario dei lanci SpaceX e il più ampio calendario dei lanci di razzi per i prossimi voli, e visita l'hub dei lanci di Vandenberg per le missioni dalla costa ovest.

I dati di lancio provengono da The Space Devs Launch Library. Le informazioni di base sul veicolo e sull'operatore sono disponibili su Wikipedia alle voci Falcon 9, Starlink e Vandenberg Space Force Base.

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