Falcon 9 Starlink 17-16: éxito en el lanzamiento del 26 de abril de 2026

¿Tuvo éxito el lanzamiento?

Sí. SpaceX lanzó con éxito Starlink Group 17-16 a bordo de un cohete Falcon 9 Block 5 el 26 de abril de 2026 a las 14:37:09 UTC desde el Space Launch Complex 4E (SLC-4E) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California. La misión añadió un nuevo lote de satélites de banda ancha Starlink v2 Mini a la constelación de SpaceX en órbita terrestre baja.

El Falcon 9 es un cohete orbital de dos etapas y parcialmente reutilizable construido y operado por SpaceX, y sigue siendo el vehículo con más vuelos del mundo. Starlink es la red de internet por satélite de SpaceX, que ha superado los 7.000 vehículos operativos desde su primer lanzamiento operativo en 2019.

¿Cuál era la carga útil?

La carga útil fue un grupo de satélites de internet Starlink con destino a una órbita terrestre baja inclinada para dar cobertura en latitudes altas y zonas próximas a los polos, coherente con los corredores de lanzamiento hacia el oeste y el sur de Vandenberg. Cada satélite Starlink v2 Mini lleva antenas de matriz en fase y propulsores de efecto Hall para la elevación de órbita y el mantenimiento de posición, y se despliega en una órbita de aparcamiento inicial antes de ascender a su altitud operativa cercana a los 550 km.

Según SpaceX, los satélites Starlink lanzados desde Vandenberg pueblan capas que complementan la cobertura de inclinación media lanzada desde Florida, extendiendo el servicio por el norte de Estados Unidos, Canadá y otras regiones de latitud alta.

Datos clave de la misión

¿Cómo se desarrolló la misión?

Tras una cuenta atrás nominal, los nueve motores Merlin 1D del Falcon 9 se encendieron y el vehículo despegó del SLC-4E. La primera etapa ardió durante unos dos minutos y medio antes del apagado del motor principal y la separación de etapas. La única etapa superior con motor Merlin Vacuum llevó entonces la carga Starlink hacia la órbita mientras el propulsor ejecutaba su secuencia de retorno.

SpaceX recupera de forma habitual las primeras etapas del Falcon 9, ya sea en la barcaza autónoma estacionada en el océano Pacífico frente a la costa de California o en una zona de aterrizaje terrestre. La reutilización de propulsores es central para la economía de la empresa, con etapas individuales que han volado bastante más de 20 misiones cada una. Tras una fase de deriva, la etapa superior desplegó los satélites Starlink, que usarán su propulsión a bordo para elevarse hasta su capa orbital asignada en las semanas siguientes.

¿Por qué lanzar Starlink desde Vandenberg?

La Base de la Fuerza Espacial Vandenberg ofrece acceso a órbitas de alta inclinación y polares que son difíciles de alcanzar desde Cabo Cañaveral debido a las restricciones de seguridad de rango sobre zonas pobladas. Para Starlink, los lanzamientos desde la costa oeste llenan planos orbitales que aportan conectividad a latitudes más altas, equilibrando la cobertura global de la constelación. El SLC-4E se ha convertido en una de las plataformas más activas de SpaceX en la costa oeste, dando soporte a una cadencia rápida de misiones Starlink y de vuelo compartido.

Cómo ver y seguir los satélites

SpaceX suele transmitir los lanzamientos del Falcon 9 en sus canales oficiales a partir de varios minutos antes del despegue. Para esta misión la transmisión habría cubierto el ascenso, la separación de etapas y el aterrizaje del propulsor.

Puedes seguir los satélites Starlink recién desplegados y el resto de la constelación en el mapa 3D de satélites en vivo de Cosmik. Los lotes recién lanzados a menudo aparecen como una cadena brillante de vehículos: consulta el rastreador del tren Starlink para verlos poco después del despliegue, y explora la constelación Starlink completa en órbita.

¿Qué sigue para SpaceX?

SpaceX mantiene una de las cadencias de lanzamiento más altas de la industria, volando misiones del Falcon 9 desde ambas costas varias veces por semana. La mayor parte de ese manifiesto está dedicada a expandir y renovar la red Starlink. Consulta el próximo calendario de lanzamientos de SpaceX y el calendario general de lanzamientos para los siguientes vuelos, y visita el centro de lanzamientos de Vandenberg para las misiones de la costa oeste.

Los datos de lanzamiento provienen de The Space Devs Launch Library. La información de fondo sobre el vehículo y el operador está disponible en Falcon 9, Starlink y Vandenberg Space Force Base en Wikipedia.

Síguelo en vivo en Cosmik

Sigue los satélites de Starlink Group 17-16 en tiempo real en el mapa 3D del sistema solar y de satélites de Cosmik, ponte al día con las últimas noticias de lanzamientos y activa alertas de lanzamiento gratuitas para no perderte el próximo despegue del Falcon 9.