Soyuz 2.1a/Fregat-M lance Meridian-M No.21L — récap du 3 avril 2026

Que vient-on de lancer ?

Une fusée Soyuz 2.1a dotée d'un étage supérieur Fregat-M a lancé avec succès le satellite de communication militaire Meridian-M No.21L depuis le cosmodrome de Plessetsk le 3 avril 2026 à 06h28 UTC. La mission, opérée par les Forces spatiales russes, a décollé du Site 43/3 (Pas de tir 43L) et a été déclarée réussie.

Meridian-M est une série de satellites de communication russes à double usage placés sur une orbite fortement elliptique de type Molniya. Ils relaient les communications entre stations au sol et navires, avions et installations isolées à travers les régions arctiques et de haute latitude de la Russie, tout en assurant des fonctions de commandement militaire.

Le lancement a-t-il réussi ?

Oui. Selon le profil de mission standard du ministère russe de la Défense, le Soyuz 2.1a à trois étages a placé le Fregat-M et sa charge utile sur une trajectoire suborbitale, après quoi l'étage supérieur Fregat-M a effectué les allumages nécessaires pour insérer Meridian-M No.21L sur son orbite Molniya cible. Le statut du lancement est confirmé comme Réussi.

Données clés de la mission

Qu'est-ce que le Soyuz 2.1a/Fregat-M ?

Le Soyuz 2.1a est une variante modernisée de la vénérable famille Soyuz dérivée du R-7, la fusée orbitale la plus lancée de l'histoire avec plusieurs milliers de tirs depuis 1957. La version 2.1a a remplacé l'ancien système de contrôle de vol analogique par un système numérique, améliorant la précision du guidage et permettant des coiffes plus grandes. Haut d'environ 46 mètres, il utilise un corps central entouré de quatre propulseurs d'appoint, tous fonctionnant au kérosène et à l'oxygène liquide.

Le Fregat-M est un étage supérieur réallumable utilisant des ergols hypergoliques stockables. Sa capacité à se rallumer plusieurs fois le rend idéal pour atteindre des orbites exigeantes comme le profil Molniya utilisé par Meridian-M, qui nécessite un placement précis de l'apogée au-dessus de l'hémisphère nord.

Qu'est-ce que la charge utile Meridian-M ?

Les satellites Meridian-M évoluent sur une orbite Molniya inclinée d'environ 63 degrés, avec un périgée bas de quelques centaines de kilomètres et un apogée proche de 40 000 kilomètres. Cette orbite maintient chaque satellite au-dessus des territoires nordiques russes pendant la majeure partie de chaque période d'environ 12 heures, offrant une couverture de longue durée que les satellites géostationnaires ne peuvent assurer aux latitudes extrêmes.

Le programme Meridian a remplacé les anciens satellites de communication Molniya-1 et Molniya-3. Chaque engin prend en charge à la fois les communications civiles maritimes et aériennes le long de la Route maritime du Nord et les fonctions de relais militaire. No.21L poursuit le renouvellement progressif de cette constellation, entretenue par des lancements périodiques afin de maintenir la couverture au fur et à mesure du retrait des unités plus anciennes.

Pourquoi Plessetsk ?

Le cosmodrome de Plessetsk, situé à environ 800 kilomètres au nord de Moscou, est le principal spatioport militaire de la Russie et le site de lancement le plus actif pour les missions à forte inclinaison et polaires. Sa latitude nordique le rend particulièrement adapté aux orbites Molniya et héliosynchrones. Le Site 43/3 est l'un des pas de tir dédiés aux véhicules de la famille Soyuz sur le site.

Comment le regarder et le suivre

Les lancements militaires russes depuis Plessetsk ne sont généralement pas diffusés en direct, et la confirmation vient habituellement du ministère de la Défense après l'insertion orbitale. Une fois catalogué, Meridian-M No.21L peut être suivi sur la carte 3D des satellites en direct de Cosmik, où vous pouvez observer son orbite Molniya caractéristique survoler l'hémisphère nord.

Pour les prochaines missions, consultez le calendrier des lancements de fusées complet et les dernières actualités des lancements. Pour apprendre les bases du suivi des objets en orbite, notre guide sur comment suivre les satellites explique les outils à utiliser.

Sources

Les données de lancement de ce récapitulatif proviennent de The Space Devs Launch Library. Des informations complémentaires sur le lanceur et le site sont disponibles sur les pages Wikipédia du lanceur Soyuz-2, de la série de satellites Meridian et du cosmodrome de Plessetsk.

Suivez Meridian-M No.21L et tous les autres satellites en direct sur Cosmik. Ouvrez la carte 3D du système solaire pour observer son orbite se déployer, et activez les alertes de lancement gratuites pour ne jamais manquer le prochain décollage.