Electron 'Viva La StriX' : succès du lancement le 22 mai 2026

Le lancement a-t-il réussi ?

La fusée Electron de Rocket Lab a lancé avec succès la mission Viva La StriX (StriX Launch 9) à 09h33 UTC le 22 mai 2026 depuis le Launch Complex 1B, sur la péninsule de Mahia en Nouvelle-Zélande. Electron est un lanceur orbital léger à deux étages de 18 mètres, conçu par Rocket Lab pour placer de petits satellites sur des orbites terrestres basses précises, et ce vol a marqué un nouveau déploiement parfait pour la constellation d'imagerie radar StriX.

La mission emportait un satellite radar à synthèse d'ouverture (SAR) StriX, appartenant à la constellation exploitée par la société japonaise d'observation de la Terre iQPS. Selon Rocket Lab, les satellites StriX utilisent le radar plutôt que des caméras optiques, ce qui leur permet d'imager la planète à travers les nuages et de nuit — une capacité qui a fait de cette constellation un client fidèle d'Electron.

Qu'est-ce qu'Electron ?

Electron est un lanceur dédié aux petits satellites, capable de placer environ 300 kg en orbite terrestre basse. Il se distingue par sa structure en composite de carbone et ses neuf moteurs Rutherford imprimés en 3D sur le premier étage, chacun alimenté par pompe électrique plutôt que par un générateur de gaz traditionnel. Depuis ses débuts en 2017, Electron est devenu le lanceur dédié aux petits satellites le plus utilisé en Occident, offrant des orbites sur mesure que les missions en covoiturage ne peuvent pas toujours proposer.

Quelle était la charge utile ?

La charge utile était un satellite SAR de la série StriX pour iQPS. Chaque satellite StriX embarque une antenne radar déployable et est conçu pour capturer des images à haute résolution de jour comme de nuit, par tous les temps. iQPS vise à constituer une constellation suffisamment vaste pour survoler n'importe quel point de la Terre plusieurs fois par jour, et les vols dédiés d'Electron permettent à l'entreprise de placer chaque satellite dans son plan orbital cible avec précision.

Les constellations d'imagerie radar comme StriX servent à la surveillance des catastrophes, à la surveillance maritime, au suivi des infrastructures et à l'agriculture. Le modèle de lancement dédié signifie que le client contrôle l'altitude et l'inclinaison exactes de l'orbite, au lieu de partager un point de largage avec des dizaines de charges utiles sans lien.

D'où a eu lieu le décollage ?

La mission a décollé du Launch Complex 1B, au port spatial privé de Rocket Lab sur la péninsule de Mahia, sur la côte est de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Le Launch Complex 1 est le premier site de lancement orbital privé au monde et compte deux pas de tir, 1A et 1B, permettant une cadence de lancement rapide. Cette position méridionale et côtière offre à Electron un couloir dégagé pour un large éventail d'inclinaisons, dont les orbites héliosynchrones prisées des satellites d'observation de la Terre.

Vous pouvez explorer l'emplacement du pas de tir et suivre les prochains vols de Rocket Lab sur le hub de lancements Rocket Lab et le calendrier complet des lancements.

Comment s'est déroulé le profil de mission ?

Après le décollage, les neuf moteurs Rutherford du premier étage d'Electron ont brûlé pendant environ deux minutes et demie avant la séparation des étages. Le moteur Rutherford unique optimisé pour le vide du deuxième étage a ensuite pris le relais, suivi d'un étage de propulsion (kick stage) qui circularise l'orbite et libère le satellite à l'altitude et à l'inclinaison précises requises. Cette architecture de kick stage est essentielle à la capacité d'Electron à livrer de petites charges utiles sur des orbites sur mesure.

Comment regarder et suivre en direct

Rocket Lab diffuse généralement ses lancements Electron sur son webcast officiel, peu avant le décollage. La mission étant terminée, l'étape la plus utile désormais est de suivre le satellite StriX déployé alors qu'il rejoint son orbite opérationnelle.

• Suivez les satellites en temps réel sur la carte 3D en direct de Cosmik.
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• Apprenez les bases avec comment suivre les satellites.

Où en savoir plus ?

Pour en savoir plus sur le lanceur et l'opérateur, consultez les pages Wikipédia Electron et Rocket Lab, ainsi que la page Mahia Peninsula pour le site de lancement. Les données de lancement proviennent de The Space Devs Launch Library API.

Suivez le satellite StriX nouvellement déployé et chaque lancement de fusée en direct sur Cosmik. Ouvrez la carte 3D du système solaire et des satellites, parcourez le tracker de lancements, et activez des alertes de lancement gratuites pour ne jamais manquer la prochaine mission Electron depuis Mahia.