Starlink Group 17-42: el Falcon 9 despega con éxito el 20 de mayo de 2026

¿Qué ocurrió?

SpaceX lanzó con éxito la misión Starlink Group 17-42 a bordo de un cohete Falcon 9 Block 5 desde el Space Launch Complex 4E (SLC-4E) de la Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg, en California, el 20 de mayo de 2026 a las 02:46:19 UTC. La misión transportó un lote de satélites de internet Starlink a órbita terrestre baja, y el vuelo fue declarado un éxito.

Starlink es la constelación de banda ancha por satélite de SpaceX, que ofrece internet de alta velocidad y baja latencia a usuarios de todo el mundo desde órbita terrestre baja. El Falcon 9 Block 5 es la quinta y última gran iteración del cohete de dos etapas parcialmente reutilizable de SpaceX, diseñado para el revuelo rápido de su propulsor de primera etapa.

¿A qué hora fue el lanzamiento?

El despegue se produjo a las 02:46:19 UTC del 20 de mayo de 2026, lo que corresponde a la noche del 19 de mayo en hora local del Pacífico. El SLC-4E de Vandenberg es el principal centro de lanzamiento de la costa oeste de SpaceX y se usa casi exclusivamente para misiones con destino a órbitas polares y de alta inclinación, ideales para la capa Starlink Group 17.

¿Cuál era la carga útil?

La carga útil fue un grupo de los propios satélites Starlink v2 Mini de SpaceX, que suelen volar en lotes de aproximadamente 20 o más por vuelo de Falcon 9 según la órbita y la masa. Cada satélite está equipado con antenas de matriz en fase y propulsores de efecto Hall, lo que le permite elevar su propia órbita hasta una altitud operativa de unos 550 kilómetros tras el despliegue.

La red Starlink se ha convertido en la mayor constelación de satélites jamás construida, con más de 7.000 naves lanzadas y miles operativas en cualquier momento dado. Las misiones Group 17 apuntan a una capa orbital específica que amplía la cobertura sobre las regiones polares y de latitud alta accesibles desde los lanzamientos de Vandenberg.

¿Por qué lanzar desde Vandenberg?

Los corredores de lanzamiento hacia el sur y polares de Vandenberg sobre el Pacífico lo convierten en el hogar natural de las capas Starlink de alta inclinación. Las misiones desde Cabo Cañaveral, en Florida, en cambio, sirven a las capas de baja inclinación que forman el grueso de la constelación. Esta división permite a SpaceX mantener una cadencia rápida desde ambas costas simultáneamente.

¿Aterrizó el propulsor?

Las primeras etapas del Falcon 9 Block 5 regresan de forma rutinaria a barcazas autónomas situadas en el océano Pacífico tras los lanzamientos de la costa oeste. SpaceX ha reutilizado propulsores individuales más de 20 veces, y la reutilización es clave para la capacidad de la empresa de sostener un ritmo superior a 100 vuelos de Falcon 9 al año. La recuperación de la primera etapa en aterrizajes sobre barcaza se ha convertido en el perfil estándar de los despliegues de Starlink.

Cómo ver el lanzamiento

SpaceX suele transmitir en directo los lanzamientos de Starlink en X (antes Twitter) unos minutos antes del despegue, con cobertura que se extiende hasta el apagado de la segunda etapa y el despliegue de los satélites. Para las misiones ya realizadas, las repeticiones de la transmisión y la confirmación del despliegue suelen publicarse poco después de que concluya la misión.

Puedes seguir los satélites Starlink desplegados mientras se distribuyen por su plano orbital en el mapa 3D de satélites en vivo de Cosmik, y rastrear el lote recién lanzado como una brillante cadena de objetos en nuestro rastreador del tren de Starlink.

¿Cómo encaja en la cadencia de SpaceX en 2026?

Los vuelos de Starlink constituyen la mayoría del manifiesto de SpaceX, y cada misión exitosa añade capacidad y redundancia a una red que ahora presta servicio a millones de suscriptores en más de 100 países. La empresa ha batido repetidamente récords anuales de lanzamientos orbitales, y el Falcon 9 sigue siendo el cohete operativo más lanzado del mundo.

• Familia de cohetes: Falcon 9, de dos etapas, parcialmente reutilizable
• Constelación: Starlink, la mayor red de satélites jamás desplegada
• Órbita: órbita terrestre baja, altitud operativa de unos 550 km
• Sitio: Vandenberg SFB, el centro de lanzamiento de la costa oeste de SpaceX

Explora más misiones próximas en nuestro calendario de lanzamientos, consulta el centro de lanzamientos de SpaceX o el centro de lanzamientos de Vandenberg, y lee las últimas noticias de lanzamientos. Los datos de lanzamiento proceden de The Space Devs Launch Library.

Referencias de contexto: Falcon 9, Starlink y Base de la Fuerza Espacial de Vandenberg.

Sigue la misión en vivo

Rastrea los satélites Starlink Group 17-42 recién lanzados en tiempo real en el rastreador de Starlink de Cosmik, observa cada objeto orbitar la Tierra en nuestro mapa 3D en vivo y activa las alertas de lanzamiento gratuitas para no perderte nunca el próximo despegue de un Falcon 9.